La posibilidad de que el Marte primitivo haya albergado las condiciones necesarias para el origen de la vida es uno de los principales motores de la exploración planetaria actual. Sin embargo, la reconstrucción del inventario orgánico durante la transición Noeico-Hespérica (~3.8 a 3.5 Ga) presenta una dificultad geoquímica: ¿cómo pudo formarse y persistir la materia orgánica en un planeta bajo la influencia de un Sol joven y débil, bombardeado por un flujo de fotones UVC sin el blindaje de una capa de ozono?
En este trabajo, presentamos una simulación experimental de la atmósfera marciana primitiva, tratada como un reactor fisicoquímico de síntesis prebiótica. Investigamos la eficiencia de dos fuentes de energía: la radiación UV de onda corta (184–254 nm) y el Plasma Inducido por Láser (LIP), este último como análogo de eventos transitorios de alta energía, tales como choques por impactos de bólidos o rayos volcánicos.
A través de análisis mediante GC-MS, ESI-HPLC-MS y 1H-NMR mostraremos cómo la fotólisis de los gases y la interacción de especies radicalarias conducen a la formación de productos complejos. Se destaca la síntesis de compuestos orgánicos oxigenados (alcoholes y éteres) y moléculas más complejas tipo azúcares (pentosas), fundamentales en la química prebiótica. Finalmente, abordaremos una paradoja termodinámica clave: ¿cómo podría persistir esta materia orgánica compleja en un entorno paleoclimático extremo? Proponemos que las condiciones del Marte antiguo no fueron un obstáculo; por el contrario, este entorno no solo pudo permitir la síntesis, sino que pudo actuar como un mecanismo que amplificó drásticamente la preservación de este inventario orgánico en su interfase con el regolito.
Estos resultados ofrecen nuevas perspectivas para la búsqueda de biofirmas en misiones espaciales como Mars 2020 con el rover Perseverance de la NASA y contribuyen al entendimiento de la evolución química de Marte.