Instituto de Astronomía, UNAM a 03 de julio de 2026. Tres jóvenes están incursionando en la investigación científica, descubriendo mundos que orbitan estrellas lejanas a la Tierra; es un proyecto derivado del asesoramiento de especialistas del Instituto de Astronomía de la Universidad Nacional Autónoma de México (IA-UNAM) en el marco del Programa Jóvenes Hacia la Investigación (PJHI).
La estancia, de cinco semanas, busca incentivar el interés de estudiantes por las ciencias, llevándoles a trabajar en espacios universitarios con grupos de investigación en tiempo real.
“Queremos acercar a las y los estudiantes de bachillerato a la Astronomía, a través del análisis de observaciones astronómicas. Están desarrollando la capacidad de trabajar con datos astronómicos reales en un entorno de investigación activo y serán capaces de comunicar sus resultados y experiencia de manera académica. Hemos desarrollado una planeación rigurosa y organizada de la estancia, incluyendo conceptos físicos, astronómicos y desarrollo de habilidades técnicas, que puede replicarse tanto por nuestro grupo en el futuro, como por otras personas interesadas, como el profesorado”, señaló la Dra. Yilen Gómez Maqueo Chew, investigadora del IA-UNAM y coordinadora de la estancia.
La estancia se desarrolla del 1 de junio al 3 de julio de 2026 en las instalaciones del IA-UNAM, en donde cada estudiante tiene asignado un equipo de cómputo y un espacio individual para el trabajo durante la estancia. El objetivo es claro: mostrar que la investigación en astronomía no es un territorio reservado a las personas especialistas, sino una práctica a la que jóvenes como Andrea, Isao y Carlos –estudiantes de bachillerato- pueden acercarse, de la mano de quienes la hacen todos los días.
“No sólo hemos aprendido qué son los exoplanetas, cómo se descubren y cómo se trabaja en equipo. También hemos trabajado en programar, todo de forma muy personalizada. Me da una visión de a lo que me quiero dedicar”, refirió Andrea, estudiante de preparatoria que forma parte del PJHI.
¿Cómo se hace la ciencia?
Lejos de ser una visita guiada o una serie de conferencias, la estancia es una inmersión en el trabajo científico diario. Las y los estudiantes combinan sesiones conceptuales sobre cómo se detectan los planetas extrasolares con entrenamiento práctico en programación Python, una de las herramientas más usadas en la ciencia contemporánea.
“Python es uno de los lenguajes de programación más usados en Astronomía y en las ciencias en general. Así que este conocimiento que se llevan les va a servir en cualquier área de la ciencia si deciden dedicarse a eso.”, refirió el Dr. Manuel Pichardo Marcano, investigador postdoctoral en el IA-UNAM y tutor en el programa.
Con esas habilidades, el grupo de jóvenes estudiantes aprende técnicas y métodos que se utilizan en la investigación diaria para descubrir miles de mundos fuera del Sistema Solar. Esta experiencia contribuye al desarrollo de habilidades científicas que las personas participantes podrán aplicar a su vida académica y personal, incluso si no desean seguir una carrera en astronomía.
“Más allá de los conceptos, aprendimos cómo es la vida científica, qué hacer con los datos, cómo usarlos y trabajarlos para observar exoplanetas. Es una oportunidad que no se tiene todos los días.”, refirió Isao, estudiante de 1er año de la preparatoria en Sistema de Enseñanza Abierta (SEA).
Durante su estancia aprendieron la teoría para detectar exoplanetas mediante tres métodos: el de tránsito, que mide la disminución del brillo de una estrella cuando un planeta pasa frente a ella; el de imagen directa, que obtiene imágenes de exoplanetas con alta resolución espacial; y el de velocidad radial, que mide el cambio en velocidad de la estrella anfitriona dado por un planeta que la orbita. El trabajo de investigación consistió en analizar datos del brillo de diferentes estrellas y buscar señales periódicas para detectar exoplanetas transitantes.
La estancia corta de investigación que realizan en el IA-CU es guiada por investigadores postdoctorales y estudiantes de diversos niveles profesionales, por ejemplo, licenciatura y maestría, quienes trabajaron con la Dra. Yilen Gómez Maqueo Chew desde idear el programa de trabajo, hasta preparar el contenido, enseñar las bases de programación y los conceptos astronómicos y físicos.
El Programa Jóvenes hacia la Investigación
Esta estancia se enmarca en el PJHI, una iniciativa de la UNAM que nació en 1988 para promover el interés por la ciencia entre estudiantes de preparatoria, incrementando la cultura general de los participantes y enriqueciendo su formación académica con bases más sólidas para definir su futuro profesional.
A partir del año 2000, el programa es operado desde la Dirección General de Divulgación de la Ciencia de la UNAM y contempla la exploración de las ciencias naturales y exactas, así como las humanidades, las ciencias sociales y las artes.
“Me gustaría que este tipo de programas tuvieran más visibilidad, si no me hubiera enterado de esto por una profesora, no tendría la posibilidad de conocer este programa y tener más opciones de lo que quiero hacer en un futuro”, añadió Carlos, estudiante de la Escuela Nacional Preparatoria No. 6.
El proyecto reúne a personal de investigación y estudiantes de distintos niveles en una cadena de mentoría que va de la preparatoria, pasando por el posgrado hasta quienes se dedican a la investigación. En él participan: la doctora Yilen Gómez Maqueo Chew, investigadora y líder del grupo de exoplanetas en el IA-UNAM, así como el doctor Manuel Pichardo Marcano y la doctora Akanksha Khandelwal, ambos investigadores posdoctorales.
Además, participan Diego Samperio Reza, estudiante de la licenciatura en Matemáticas y de la licenciatura en Física, ambos programas de la UNAM; así como de la maestría en Astrofísica, Jiména Vázquez y Santiago Páez Avendaño, quien cuenta con formación en la enseñanza de las ciencias naturales y cuya formación fue clave para la planeación y ejecución de la estancia corta.
A ellos se suman los tres estudiantes de preparatoria que protagonizan esta corta estancia de investigación, provenientes de la Escuela Nacional Preparatoria No. 4 y No. 6 y del sistema de preparatoria abierta correspondiente al SEA Bosques.
Imágenes
Crédito: Santiago Páez Avendaño.
Crédito: Santiago Páez Avendaño.
Crédito: Santiago Páez Avendaño.
Unidad de Comunicación y Cultura Científica (UC3)
Instituto de Astronomía, UNAM
Mtra. Brenda C. Arias Martín │Jefatura de UC3
David Salcedo │Redacción
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