Abstract
The Royal Observatory of the Spanish Navy (ROA) is specialist in space geodesy since the beginning of the space race. In 1975 a laser station was installed at ROA in collaboration with the French CERGA (Centre de Recherches en Géodynamique et Astrométrie). Since 1980, ROA has operated that station by their own. This equipment routinely tracks artificial satellites equipped with retro-reflectors. In 2014 ROA opened a new field of research: tracking of artificial satellites currently not active and equipped with retroreflectors. This new area was a challenge given the poor orbital accuracies that are available for these objects as they were not tracked on a routine basis. This served as an approach to our final goal: to strictly monitor space debris, this is, any type of uncontrolled man-made orbiting objects. To fulfill the objective, since 2017, we made significant changes to our laser installation. The most important was the replacement of the old laser bench with two new ones. One transmitting 500 mW-pulses, and another laser bench with 25 W transmission power. The study for the installation of the later laser was financed through European Union (EU) H2020 fundings and granted by the Spanish Centre for Industrial Technological Development (CDTI). Although it allows the tracking of collaborative objects, it is ideal for tracking non-collaborative too. Tracking activities begin in November 2017. From then onward, non-collaborative objects are monitored on a regular basis. This work shows the modifications already made, and the results obtained until 2019.Resumen
El Real Observatorio de la Armada Española (ROA) trabaja en geodesia espacial desde el comienzo de la era espacial. En 1975 quedó instalada en el recinto del ROA una estación láser en colaboración con CERGA (Centre de Recherches en Géodynamique et Astrométrie). Desde 1980 esta estación ha sido operadaúnicamente por el ROA, y realiza seguimientos en base de rutina de satélites artificiales equipados con retro-reflectores. En 2014 el ROA abrió una nueva línea de investigación: seguimiento de satélites artificiales inactivos equipados con retroreflectores. Esto supuso un reto dada la precisión tan pobre de las efemérides utilizadas para su búsqueda al no incorporar datos de seguimiento que proporcionen un conocimiento actualizado de su posición. Esta temática sirvió como aproximación al objetivo más ambicioso: el seguimiento de objetos catalogados como basura espacial. Ello incluye a cualquier objeto realizado por el hombre que orbite de forma no-controlada. Para implementar este objetivo, desde 2017 venimos realizando cambios significativos en la instalación. El avance más relevante lo supuso la sustitución del antiguo banco láser por dos bancos nuevos. Uno de estos emisores transmite pulsos a 500 mW, mientras que el segundo banco lo hace a 25 W. El estudio que motivó la instalación del banco más potente fue financiado por la Unión Europea a través de fondos H2020 gestionados por el Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI). Aunque este sistema es capaz de realizar seguimientos sobre objetos colaborativos, es ideal para seguimientos de objetos no-colaborativos. Este tipo de actividades comenzaron en Noviembre de 2017. Desde entonces se realizan de forma rutinaria. Este trabajo muestra las modificaciones ya realizadas, y los resultados obtenidos hasta 2019.References
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