Radio observations of the massive stellar cluster Westerlund 1

Abstract

High-dynamic range radio observations of Westerlund 1 (Wd 1) are presented that detect a total of 21 stars in the young massive stellar cluster, the richest population of radio emitting stars known for any young massive galactic cluster in the Galaxy. We will discuss some of the more remarkable objects, including the highly radio luminous supergiant B[e] star W9, with an estimated mass-loss rate (∼ 10^{-3} M_⊙ yr^{-1}) comparable to that of η Carina, along with the somewhat unusal detection of thermal emission from almost all the cool red supergiants and yellow hypergiants. There is strong supporting evidence from X-ray observations that each of the WR stars with radio emission are likely to be colliding-wind binaries.

Resumen

Se presentan observaciones de radio de alto rango dinámico hacia Westerlund 1 (Wd 1), que permiten detectar un total de 21 estrellas en el cúmulo estelar joven y masivo, el cual tiene la más rica población de radioestrellas conocida dentro de los cúmulos estelares jóvenes galácticos. Discutiremos algunos de los objetos más notables, incluyendo la estrella supergigante B[e] identificada como W9, muy luminosa en radioondas, y que presenta una tasa de pérdida de masa estimada (∼10−3 M⊙yr−1) comparable a la de η Carina, junto con la detección algo inusual de emisión térmica de casi todas las supergigantes rojas e hipergigantes amarillas. Hay evidencia en rayos X importante para proponer que cada una de las estrellas WR con emisión en radio es probablemente un sistema binario con vientos en colisión.