Un poco de historia del Observatorio
El OAN es creado el 5 de mayo de 1878 durante el gobierno de Porfirio Díaz. Sus primeras instalaciones se ubican en el castillo de Chapultepec, y desde ahí es trasladado en 1883 a Tacubaya.
En 1951, debido a que las condiciones atmosféricas en Tacubaya se volvieron desfavorables para la observación astronómica, se trasladó la estación de observación a Santa María Tonantzintla, en Puebla, en un terreno contiguo al Observatorio Astrofísico Nacional de la Secretaría de Educación Pública. Cuando ocurrió el traslado, el principal instrumento era el conocido como la Carta del Cielo, un astrógrafo fotográfico doble compuesto por dos telescopios refractores, construido en 1891 por la compañía holandesa Grubs. Este instrumento permitió al OAN participar en el proyecto internacional Carta del Cielo.
En 1961 se inaugura el nuevo telescopio del OAN en Tonantzintla. Desde entonces, este reflector con espejo primario de un metro de diámetro y foco Cassegrain ha operado sin interrupción. El telescopio de montura ecuatorial tipo yugo, construido por la empresa RADDEMAKERS en Rotterdam, Holanda, ha sido renovado y modernizado, tanto el telescopio como sus instrumentos, para que siga aportando información astronómica de interés.
Los primeros instrumentos que tuvo el telescopio de 1 m fueron un espectrógrafo nebular y un fotómetro fotoeléctrico. Sus primeros datos se obtuvieron en varias campañas de observación, apareciendo publicados sus resultados en los años 1963, 1964 y 1965 (Mendoza y Johnson) [1] [2] [3].
En 1967, el telescopio fue equipado con un espectrógrafo Boller y Chivens de rejillas de difracción, construido especialmente para el plano focal de este telescopio, cuyos primeros resultados aparecieron poco después [4] [5].
En 1972, el telescopio recibió un nuevo instrumento construido bajo la supervisión de G. Courtès en los talleres SECI en Francia. Este instrumento, que fue el caballo de batalla del telescopio durante la década de los 70, consiste en un reductor focal acoplado a un interferómetro Fabry-Perot con separación fija y filtros nebulares de banda angosta. El instrumento contaba con un intensificador de imagen y utilizaba placa fotográfica como detector. Los primeros artículos sobre este instrumento comenzaron a aparecer en 1974 (Pismis 1974) [6].
A finales de los años 70, se realizaron desarrollos pioneros de detección de luz por medio de detectores tipo televisivos. Este detector, conocido como el OMA, dio origen al desarrollo del Mepsicron [7] [8].
Durante los años 80, se comenzó a modernizar el telescopio instalando un sistema de control por microprocesador que le dio mayor versatilidad y eficiencia en su uso [9]. En la siguiente década, el sistema de control se rediseñó por uno basado en una computadora personal y un controlador de motores de propósito general (Gutiérrez y Bernal 1995) [10]. Este nuevo sistema permitió adaptar la programación del telescopio a los requerimientos de observación y de los distintos instrumentos.
Desde el año 2003, se cuenta con la posibilidad de realizar observaciones activas remotas [11] [12] desde la sede principal del Instituto de Astronomía, en la Ciudad de México, ubicada en la Ciudad Universitaria, campus universitario de la UNAM, a 150 km del observatorio.
Actualmente, el telescopio cuenta con varios detectores CCD, con distintos tipos de filtros como UBVRI y nebulares de banda angosta, lo que permite realizar observaciones astronómicas con los altos estándares de la moderna observación astronómica.
En 1966 se reconoció la necesidad de construir un telescopio de mayor diámetro y que el sitio de Tonantzintla ya no era adecuado para tal fin. Se buscó un sitio con mejores características en cuanto a oscuridad de cielo, poca o nula nubosidad y baja turbulencia atmosférica. El sitio elegido fue la Sierra de San Pedro Mártir, Baja California, donde se ha llevado a cabo la extensión y desarrollo del Observatorio Astronómico Nacional.
Referencias
[1] Mendoza V, Eugenio, E., Estudio Espectroscópico y Fotométrico del Cúmulo Estelar en Coma Berenices, Boletín de los Observatorios de Tonantzintla y Tacubaya, Vol. 3, No. 23, pp. 150-151, septiembre de 1963.
[2] Mendoza, E. E., Johnson, H. L., Multicolor Photometry of Carbon Stars, Astrophysical Journal, Vol. 141, p. 161, enero de 1965.
[3] Johnson, H. L., Mendoza, E. E., The Law of Interstellar Extinction in Orion, Boletín de los Observatorios de Tonantzintla y Tacubaya, Vol. 3, No. 25, pp. 331-335, junio de 1964.
[4] Méndez, M. E., Spectrophotometry of the Orion Nebula II, The Abundances of Elements, Boletín de los Observatorios de Tonantzintla y Tacubaya, Vol. 4, No. 30, 1968.
[5] Méndez, M. E., Spectroscopic Observations of Comet BENNET Near Perihelion, Boletín de los Observatorios de Tonantzintla y Tacubaya, Vol. 5, No. 34, 1970.
[6] Pismis, P., Internal Motions in the HII Regions. I The Radial Velocity Field of NGC 6164-6165, RevMexAA, Volumen 1 No. 1, p. 45-54, abril 1974.
[7] Firmani, C., Ruiz, E., Television Spectrophotometry, Symposium on Recent Advances in Observational Astronomy, Ensenada, México, 25-30 p, 1981.
[8] Bisiacchi, G. F., Firmani, C., Ortega, R., Peniche, R., Spectral Classification of Early Type Stars. Calibration Using a TV-Vidicon Multichannel System, RevMexAA, Vol. 2, agosto 1976.
[9] Enríquez, R., Gutiérrez, L., Helguera, M., Iriarte, A., Ruiz, E., Salas, L., Consola de Mando para el Telescopio de 1 m del Observatorio Astronómico Nacional en Tonantzintla, Pue., Reporte Técnico #2 Instituto de Astronomía, UNAM.
[10] Gutiérrez, L., Bernal, A., Computerized Control for a Telescope, Instrumentación y Desarrollo, Vol. 3, No. 4, pp. 17-19, México, 1995.
[11] Bernal, A., Sánchez, B., Iriarte, A., Remote Control for the OAN 1-m Telescope at Tonantzintla, Puebla, SPIE Proceedings Series, Telescope Control Systems III, Vol. 3351, pp. 354-360, 1998.
[12] Bernal, A., Martínez, L. A., Hernández, H., Garfias, F., Ángeles, F., Active Remote Observing System for the 1-m Telescope at Tonantzintla Observatory, Proc. of SPIE Vol. 6274, 62741R-1, 2006.
