El observatorio a gran altura de agua Cherenkov, o HAWC por sus siglas en inglés, es un laboratorio diseñado para detectar rayos gamma y rayos cósmicos con energías de TeV que cuenta con una apertura que cubre más del 15% del cielo. Con su amplio campo de visión, el observatorio está expuesto a dos terceras partes del cielo durante cada ciclo de 24 horas.

HAWC está construido en una de las laderas del volcán Sierra Negra, cerca de Puebla, México. Se encuentra a una altura de aproximadamente 4100 metros sobre el nivel del mar. HAWC es usado para realizar un estudio general del cielo en las energías entre 100 GeV y 100 TeV.

Los rayos gamma con energías de TeV son indicadores de los fenómenos más violentos en el universo conocido: explosiones de supernovas, núcleos activos de galaxias, y destellos de rayos gamma. Se piensa que los rayos gamma están correlacionados con los lugares de aceleración de los rayos cósmicos con carga, cuyos orígenes han sido un misterio por ya más de 100 años