El grupo de instrumentación en Ensenada nació básicamente para proporcionar mantenimiento, tanto a los telescopios como a los instrumentos del Observatorio Astronómico Nacional. Este grupo ha evolucionado y tiene ahora entre sus tareas el desarrollo de nuevos instrumentos, además de continuar proporcionando mantenimiento preventivo y correctivo a la instrumentación del Observatorio.
Entre sus logros se encuentran los siguientes:
- El guiador del telescopio de 1.5 m.
- El guiador del telescopio de 84 cm.
- La versión 2.0 del guiador del telescopio de 2 m.
- La versión 2.0 del sistema infrarrojo Camaleón, así como parte de la primera versión.
- Las consolas de los tres telescopios.
- El sistema de soporte activo del telescopio de 2 m.
- El secundario dinámico del telescopio de 1.5 m.
- El sistema de ruedas de filtros para los telescopios de 1.5 m y 84 cm.
- El control automático de los domos de los telescopios 2m, 1.5m y 84cm.
- Las cámaras basadas en detectores CCD para los guiadores.
Existe un amplio conjunto de tareas adicionales que no son precisamente el desarrollo de un instrumento nuevo, ni se trata simplemente de reparaciones cotidianas, sino que son modificaciones a equipos existentes para optimizarlos, para corregir deficiencias de origen, para modernizarlos o para adaptarlos a otros instrumentos. En este tipo de tareas participa todo el grupo de instrumentación y emplea una cantidad considerable del tiempo del personal.
Objetivos
Los objetivos básicos del Departamento de Instrumentación del Instituto de Astronomía en Ensenada son suministrar apoyo técnico en el área de instrumentación al Observatorio Astronómico Nacional en San Pedro Mártir, así como el desarrollo de nuevos instrumentos y aparatos para su uso final en el Observatorio y/o en el resto del mismo Instituto. Ingenieros y técnicos altamente calificados, algunos con varios años de experiencia en el desarrollo de instrumentación astronómica, realizan el diseño de circuitos electrónicos o de dispositivos mecánicos, elaboran programas de computadora (en ensamblador o en lenguajes de alto nivel) para el control de instrumentos o para la adquisición de datos e imágenes y, varios de ellos, también proporcionan apoyo directo al Observatorio de manera periódica, instalando y probando la instrumentación antes de su uso por los astrónomos y reparando los desperfectos que por el uso o por accidente en ocasiones aparecen. La superación constante del personal del Departamento también es uno de los objetivos a fin de proporcionar al Observatorio siempre instrumentación de primera línea.
